El atún es un alimento práctico, versátil y nutritivo. Está presente en millones de hogares por su sabor, su alto contenido en proteínas y su facilidad de conservación. Sin embargo, hay un aspecto que muchos consumidores pasan por alto: el contenido de mercurio.
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Este error común al elegir una lata de atún puede afectar tu salud a largo plazo si no se toman las precauciones adecuadas.
En este artículo te explicamos cómo evitar este problema, qué tipos de atún contienen menos mercurio y qué recomiendan los expertos en nutrición para un consumo seguro.
¿Por qué el mercurio es peligroso y cómo llega al atún?
El mercurio es un metal pesado tóxico que se libera al medio ambiente principalmente por la actividad industrial. Este contaminante termina en los océanos, donde se transforma en metilme X forma altamente tóxica que se acumula en los peces.
Los peces grandes y longevos, como el atún, acumulan más mercurio al alimentarse de otros peces contaminados. El consumo frecuente de atún con alto contenido en mercurio puede provocar efectos negativos en el sistema nervioso, especialmente en niños, embarazadas y personas con afecciones neurológicas.
Tipos de atún: ¿Cuál tiene más mercurio?
Es fundamental conocer las variedades más comunes que se venden en supermercados:
1. Atún blanco (albacora)
- También llamado white tuna.
- Contiene mayores niveles de mercurio que otras variedades.
- Es el tipo que más debe limitarse en el consumo semanal.
2. Atún claro o light (listado o skipjack)
- También llamado light tuna.
- Proviene generalmente del atún listado (Katsuwonus pelamis), más pequeño
- Tiene un contenido mucho menor de mercurio, siendo una opción más segura.
3. Atún de aleta amarilla (yellowfin)
- Su contenido en mercurio varía, aunque suele ser intermedio.
- Es preferible limitar su consumo si se ingiere atún con frecuencia.
Cómo leer las etiquetas de las latas
Muchos consumidores no prestan atención al tipo de atún que están comprando. Aquí van algunos consejos para elegir correctamente:
- Busca la especie: si la etiqueta no menciona “light” o “listado”, y dice “atún blanco” o “albacora”, contiene más mercurio.
- Revisa el método de captura: algunas marcas informan si el atún es de pesca sostenible, lo cual también puede influir en su calidad.
- Prefiere envases en agua o aceite de oliva: son más saludables y no añaden grasas innecesarias.
¿Cuánto atún es seguro consumir por semana?
Según expertos en nutrición y agencias internacionales como la FDA (EE.UU.) y la EFSA (Europa), se recomienda:
- Adultos sanos: hasta 2 o 3 porciones semanales de atún light.
- Niños y embarazadas: limitar a 1 porción semanal, preferentemente atún claro o listado.
- Evitar el atún blanco si se consumen otras fuentes de mercurio, como mariscos grandes (pez espada, tiburón, etc.).
Alternativas saludables con bajo contenido de mercurio
Si buscas variar tu dieta sin renunciar al pescado, estas son buenas opciones:
- Sardinas y caballa: pequeñas, ricas en omega 3 y con bajo contenido de mercurio.
- Salmón salvaje: una excelente fuente de ácidos grasos saludables, con niveles muy bajos de contaminantes.
- Trucha o jurel: nutritivos y seguros para el consumo frecuente.
Consumir atún puede seguir siendo parte de una dieta saludable, siempre que se elijan las variedades adecuadas y se respete la cantidad recomendada. La clave está en informarse, leer bien las etiquetas y no caer en el error de elegir cualquier lata sin conocer sus diferencias.
¡Tu salud te lo agradecerá!